乾隆皇帝曾得到一幅《百鹅图》，当然，画中画了一大群栩栩如生形态各异的鹅了。但是，图画中并无只字片语，乾隆皇觉得中国画本是诗、书、画三位一体的艺术品，无字无诗是个缺憾。于是，他召谕乾林院的达官近臣，给大家出了个即场题诗的难题。
群臣面面相觑，不敢提笔，怕写出拙劣诗作冒犯了皇上，大家知道乾隆皇是诗书造诣很高的君王。此时这些白吃饭的文官把目光投向了纪晓岚。纪晓岚不慌不忙，轻松地拿起笔，饱蘸浓墨，挥笔写起来。这位纪晓岚是乾隆时代的著名才子，他环顾了一下从文臣，潇洒地一连写了七个“鹅”字。
大家看着，“鹅鹅鹅鹅鹅鹅鹅”的首句，心里都在琢磨纪夫子在开什么玩笑，这哪里是诗？接着，人们见纪晓岚写第二句道：“一鹅一鹅又一我。”群臣几乎都耻笑起这位大才子来：这胡乱写就是歪词句，定会被皇上痛骂一顿！
正当大家笑看纪晓岚也要栽个大跟头时，纪先生心中暗忖道：“尔等蠢才都是白吃皇粮的，想看我笑话？哼，给你们点难看再说！”纪晓岚挥生花妙笔写最后两句道：“食尽皇家知钟禄，凤凰何少尔何多？”乾隆笑得前仰后合，群臣个个自惭形秽低下了脑袋。