齐宣王坐在堂上，有仆役牵着一头牛从堂下走过。齐宣王看见了，问：“把牛牵到哪里去？”
仆役答：“今天是祭祀日，杀牛祭钟。”
齐宣王说：“放了它。我不忍心看它这副可怜相。没有罪而要它去送死，这有悖仁慈。”
仆役问道：“把牛放了，钟还要不要祭呢？”
“钟怎能不祭？这样吧，杀一头羊来祭吧。”
[教学内容]认识的根本任务
[简要分析]现象是事物的表面特征和外部联系，它是个别的、多变的东西；本质是事物的根本性质，是同类现象中一般的东西，是事物相对稳定的内部联系。以羊换牛、以小易大，仅是事物的现象在变，但齐宣王要搞衅钟祭神的迷信举动没有变，因而用一头牲畜做牺牲品的需要也没有变。