传说远古时代，公鸡也是生活在森林中。它和鸟类们一样不但有一副善飞的翅膀，而且还有一身色彩斑斓引人注目的羽毛。
有一次，森林中鸟类云集，互相比较谁的羽毛美，它们要选出最美者担任鸟国领袖。比的结果公鸡胜出，于是它轻而易举地登上鸟王宝座。
公鸡好不得意，它对自已一身眼花缭乱鲜艳华丽的羽毛越看越喜欢，心想今后可得好好保护，别让它有丝毫受损。
从此以后，公鸡的行动谨慎极了，有风的日子不敢去飞翔怕羽毛受到损坏；下雨的日子躲在窝里怕羽毛被淋湿；就是晴天的日子也只在树荫下活动，怕鲜艳的羽毛被日光照射而褪色。为了珍惜羽毛，它的行动受到了束缚，放弃了一次次锻炼的机会。
三年时间过去了，公鸡养尊处优，羽毛更加光艳夺目，但身体却越来越笨重，翅膀已经开始褪化，再也不象以前那样在空中翱翔，连从地面飞到树上也感到吃力。
鸟类们对公鸡越来越不满意了。它们觉得公鸡尽管外表华丽却无真实本领，不配当鸟王。于是重新选举，朴实无华但善于飞翔的雄鹰被推选当上鸟王。公鸡被赶下王位，它觉得无脸再与鸟类们生活在一起，于是独自离开森林与人类为邻。
所以直到现在，公鸡尽管有着一副宽大的翅膀和美丽的羽毛，但却不善于飞翔。