那年，齐白石定居北京，但北京的艺术圈对他的画并不认可，为了画出名声，齐白石每天都异常辛勤地作画。
有一天，齐白石又像往常那样来到一片菜地边画画，有个老农正在地里种玉米苗子。老农看着这个天天出来画画的小老头，笑着说：“你看上去很勤奋，不过是假勤奋罢了！”
“假勤奋？”齐白石愣住了，因为从来没人这么说他。“为什么这样说呢？”他饶有兴致地问老农。老农却反问道：“如果我告诉你，这些玉米苗子全是在箩筐里自己蹦跶成苗子的，你相信吗？”齐白石不无困惑地说：“再好的种子也要埋到土里才能生根发芽，怎么能在箩筐里蹦跶成苗子呢？” 老农笑着说：“对呀，你看上去虽然很勤奋，但就像是一颗在箩筐里蹦跶的玉米种子，却始终不肯钻进土里，又怎么能生根发芽呢？”
齐白石愣住了，也醒悟了：老农话糙理不糙，艺术创作必须静下心来把素材化成自己的东西才行！齐白石决定闭关修炼。九年后，他终于突破画风成就了新的格局。
后来，齐白石总会说是一个老农的忠言改变了他的一生，但事实上，若他没有虚怀若谷、从善如流的虚心品格，别人有再好的意见，又怎能影响或改变他呢？