民国初年，湘南蝗虫肆虐，粮食歉收，殷天引一家在镇上最先断了粮，一家人不得不吃起草根树皮。这天晌午，一顶软轿停在殷家门口，从软轿里下来的是殷天引的一个好朋友王扬。王扬突然盯着殷家窗台上的一只香炉走了过去。那只香炉与众不同，正方形，上宽下窄，呈斗状，比一般香炉高大，显得凝重、大气。王扬端详良久说：“好一只明代的宣德炉。”
殷天引心里一惊，他没想到，自己家还有明代的东西。王扬继续说：“我喜欢收藏，把它卖给我吧。我给你两担大米。”当天晚上，殷家人喝上了香甜的米粥。
第二天，殷天引去了一家古玩店，发觉明代的宣德炉至少值十担大米。后来，殷天引就慢慢和王扬断了来往。
多年以后，殷家终于发达起来，而此时，王扬却因病辞世。殷天引前去吊唁，却发现王家养着几株兰花草，其中居然用了一只宣德炉，那只宣德炉就是当年王扬花两担大米从自家买去的。
殷天引不动声色地问王家长子：“这么贵重的宣德炉，为何用来养花呀？”王家长子道：“这只宣德炉不值几个钱，它只是一个仿制品。那年粮食歉收，家父的一个好朋友家断了粮，家父想帮帮他，可又知道这人清高自爱，不会随便接受别人的帮助，于是，故意把他家这只仿制的宣德炉‘考证’为明代古物，还送了两担大米给他。家父始终也没有告诉我们这个朋友是谁……”
遇人急难，慷慨解囊，委曲维持，这是一种合乎道、契乎义的自然反应，不存一丝一毫获报的心、有求的心，值得称道。说起来容易，做起来实难。唯其难，才愈显可贵。记得别人的好，是做人的本分；忘记对人的好，是做人的智慧。