《庄子·逍遥游》中记录了这样一个有趣的故事：宋国有一人家，世代以漂洗为业，会做一种保护手不皲裂的药。一游客听说此事，愿用百金来买他的药方。这家人聚集在一起商量：“我们世世代代在河水里洗，也挣不了几个钱，现在一下子就可卖得百金。还是把药方卖给他吧。”游客得到药方以后，便献给了吴王。正巧此时越国发难，吴王派他统率部队，冬天跟越军在水上交战，药方使得吴军将士的手都没有被冻裂，战斗力大大提高，从而击败越军，吴王大喜，割地封赏了这位游客。
同样的资源用于不同的地方，其效用的差别非常大。一副不皲手的药方，在百姓家中就是普通的药膏，但有人就会拿它获得封赏，成为诸侯。