长达几千年的时间里，古人的鞋子都不分左右。在古人看来，分左右的鞋子叫“鸳鸯鞋”“运脚鞋”，只有下等低贱的人才会穿。
西晋时期，按照规定，商人必须一脚穿白鞋，一脚穿黑鞋，因为很多商人与官府勾结，能耐很大，基本上属于黑道和白道通吃，所以古人称这种鞋为“黑白两道”，也是“鸳鸯鞋”的来源。
而“运脚”是什么意思呢？一指运费， 《旧唐书》里记载道：“又江淮等苦变造之劳，河路增转输之弊，每计其运脚，数倍加钱。”二指搬运工，郭沫若曾写过：“爱牟和运脚在房里捆起行李来，他们一面做工作，一面还在继续着刚才的话。”
那么，不分左右的鞋子会不会磨脚呢？首先，古代制作的鞋子大都非常柔软，像是麻鞋、草鞋。就算用动物皮制作鞋子，人们也会细细处理，让鞋子非常柔软。其次，古代鞋子不像现代鞋子那样与脚紧密贴合，古代鞋子走的是宽松风格，所以不会存在鞋子买回去太小穿不上或者穿上磨脚等问题。
虽然古人的鞋子左右脚一样，但试鞋时基本都是先试左脚，这其中蕴含了生活的智慧。因为人的左脚一般比右脚稍微长一点，所以只要左脚合适，右脚基本上就没有问题。
而且古人的鞋子不讲尺码，只说鞋号，称“脚第几”。还记得课本上《郑人买履》的故事吗？文中主人公就是在家里量好尺码，然后去集市上买对应尺寸的鞋。
不仅中国古代的鞋不分左右脚，国外以前的鞋也不分左右脚。1876年，中国第一双分左右脚的皮鞋面市；1818年，第一双分左右脚的鞋子在美国出现。它们距今都已有一两百年的时间。