西汉文学家刘向在《新序》一书中，写了一个“梁楚之欢”的故事。
春秋战国时期，梁国有一位大夫叫宋就，曾经在一个和楚国接壤的县做过县令。
当时，梁国的边境士兵和楚国的边境士兵都种瓜，但付出的辛苦不同，结果自然也不同。梁国的士兵勤劳，经常浇灌瓜田，所以瓜都长得很好；楚国的士兵懒惰，很少浇灌瓜田，所以瓜都长得很不好。
楚国县令看到梁国的瓜好，就怒责楚国士兵没有把瓜种好。楚国士兵心里忌恨，于是夜晚就偷偷地破坏梁国士兵的瓜田。
梁国士兵发现了这件事，立即请求县尉批准，也想偷偷地破坏楚国的瓜田，以其人之道还治其人之身。
县尉向县令宋就请示，宋就听后说：“唉！这怎么行呢？这是结怨的根源啊！别人做坏事你也跟着做，心胸怎能如此狭小！如果让我来教你们怎么做，那就是每晚派人过去，不是搞破坏，而是偷偷地灌溉楚国士兵的瓜田，且不要让他们知道。”梁国士兵于是每晚都偷偷地去浇灌楚国的瓜田。
楚国士兵每天早晨去巡视自己的瓜田，发现总是浇过水了，瓜也一天比一天长得好。楚国士兵感到很奇怪，就注意查看，不久就明白了一切。楚国县令听说这件事之后很高兴，于是报告给楚王。
楚王听了，觉得很惭愧，他告诉主管的官吏说：“调查一下，看看那些到梁国士兵瓜田里捣乱的人，还有其他罪过吗？这是梁国的暗中礼让啊。”
随后，楚王派人带着丰厚的礼物到梁国道歉，并请求与梁王结交。
楚王时常称道这件事，梁王也认为楚王讲信用。于是，梁国和楚国的友好睦邻关系就从宋就任县令时开始了。