有一位王子，他问他的老师——一位年长的智者“我的生活之路将是什么样的呢，”智者回答说“在你的生活之路上，你将遇到三道门，每一道门上都写有一句话，到时候你看了就明白了。”
于是王子上路了。不久，他就遇到了第一道门，上面写着“改变世界”。王子想我要按照我的理想去规划这个世界，将那些我看不惯的事情统统改掉。于是他就这样去做了。几年之后，王子又遇到了第二道门，上面写着“改变别人”。王子想。我要用美好的思想去教化人们，让他们的性格向着更正确的方向发展。再后来，他又遇到了第三道门，上面写着“改变你自己”。王子想我要使自己的人格变得更完美。于是他就这样去做了。
王子去见老师，王子说：“我已经看过生活之路上的三道门了。我懂得，与其改变世界，不如改变这个世界上的人，而与其去改变别人，不如去改变我自己。”智者听了，微微一笑，说：“也许你现在应该往回走，再回去仔细看看那三道门。”
王子将信将疑地往回走。远远地，他就看到了第三道门，可是和他来的时候不一样，从回来的这个方向上，他看到门上写的是“接纳你自己”。王子这才明白他在改变自己时为什么总是生活在自责和苦恼之中。
因为他拒绝承认和接受自己的缺点，所以他总把目光放在自己做不到的事情上，忽略了自己的长处。他因此学会了欣赏自己。
王子继续往回走，他看到第二道门上写的是“接纳别人”。他这才明白自己为什么总怨声载道
因为他拒绝接受别人和自己存在差别，所以他总是不去理解和体谅别人的难处。他因此学会了宽容别人。
王子又继续向回走，他看到第一道门上写的是“接纳世界”。王子这才明白他在改变世界时为什么失败连连因为他拒绝承认世界上有许多事情是人力所不及的，忽略了自己可以做得更好的事情。他因此学会了包容世界。
这时智者已经等在那里了，他对王子说·“我想，现在你已经懂得什么是和谐与平静了。”