法国着名作家拉伯雷是个很会急中生智的人。早年，拉伯雷还是无名之辈时，穷困潦倒，有一次，他急着去巴黎，却筹集不到路费，一时苦恼，不过他很快有了办法。
拉伯雷弄来一些有颜色的粉末，用纸包成三份，然后分别在纸上写了很显眼的字：“给国王吃的药”“给王后吃的药”“给王子吃的药”。拉伯雷带着三包“药粉”出门，还故意在警察面前晃动药包。
警察一看，这事涉及当今国王一家的安危，非同小可，于是立刻把拉伯雷抓了起来，还派重兵把他押送去巴黎，让国王处置。
到了巴黎，警察对三包粉末一一查验，却并没查出什么特别之处。因证据不足，拉伯雷被无罪释放了，而他也因此免费到了巴黎。后来，拉伯雷的这个小故事口中流传开来，人们就把无钱窘迫、烦恼不已的时刻说成是“拉伯雷的片刻”。