说春秋时候，越国有个名叫西施的姑娘，她非常美丽、漂亮，一举一动也很动人。她有心口疼的疾病，犯病时总是用手按住胸口，紧皱眉头。因为人们喜欢她，所以她这副病态，在人们眼里也妩媚可爱，楚楚动人。
西施的邻村有个丑姑娘叫东施，总是想方设法打扮自己。
有一次在路上碰到西施，见西施手捂胸口，紧皱眉头，显得异常美丽。她想难怪人们说她漂亮，原来是做出这种样子。如果我也做这个姿势，肯定就变漂亮了。
于是她模仿西施的病态。结果人们见了原来就丑的她，现在变成这种疯疯癫癫的样子，象见了鬼一样，赶紧把门关上。
【读 音】dōng shī xiào pín
【原 文】西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，挈妻子而去之走。彼知美颦，而不知颦之所以美。
【释 义】效：效仿;颦：同矉，皱眉头的意思。东施：越国的丑女。东施效颦：比喻模仿别人,不但模仿不好,反而出丑。有时也作自谦之词,表示自己根底差,学别人的长处没有学到家。