汉宣帝时，丞相丙吉下乡考察民情，碰到一个群殴场面，伤者无数。丙吉视而不见，令车队继续前行。又见一头犍牛在前狂奔，气喘吁吁，一老农在后直追。丙吉马上对卫士说：“把那老者叫过来问话。”丙吉与老农嘀咕一阵后，又若有所思地起程了。
他的手下迷惑不解：“丞相，打死人那么大的事情你都不管，反而去管人追牛这样的小事？”丙吉严肃地说：“百姓斗殴，那是地方官员的管辖范围。如果他们连这点儿事都管不好，还要他们干什么？我堂堂一国丞相，难道要给这些地方小吏当帮手吗？”“那你有什么必要去管那人追牛的小事呢？”“现在是早春时节，这个时候应该还不算热，可是，你看这牛被人一追，却气喘吁吁，这说明节气反常，直接影响到今年的收成和老百姓的温饱。作为丞相，总揽全局才是我的职责。”