一位云游的和尚晚上到了半山腰，见一小屋内放光，暗喜有缘遇到有功夫之人，于是推门而入，见一老叟盘坐于炕上，打过招呼便问：“施主练的是什么功？”老叟答日：“菩萨咒。”和尚更为高兴，自思自己出家年，尚末听过有菩萨咒，忙向老叟请教。老叟说：“我练此咒余年，尚未传授过一人。就是个字：唵、嘛、呢、叭、咪、牛。老叟把‘哞’错念成‘牛’。和尚一听笑了，告以此咒非菩萨咒，乃六字大明神咒，并指出最后一个字不念‘牛’，应念‘哞’（hong）。和尚走后，老叟按更正的去念，总是绕口念不好。
三个月后，和尚又来到这个小屋，心想老叟把‘牛’改成念‘哞’后，功夫当更高了，不料屋内一点光也没有，进门一看，老叟正念大明神咒，最后‘哞’总念不好。和尚满腹疑团，为何老叟念‘牛’有光，念‘哞’反而无光。回庙后求教方丈，方丈说：“你出家年，为何不懂此理？念咒是把心定位，心定后身体的三味真火出来，便有光了。老叟按他的念法念了年，念得一心不乱，三味真火出来了。你让他一改，心乱了，三味真火便出不来了。”