天宫里有个御花园，牡丹、芍药、玫瑰、月季、郁金香……竞相开放，争奇斗艳，只有昙花在一旁叹气。
一天，天帝在众大臣的陪伴下，在御花园里赏花。忽然，他听到了昙花的叹息声，就停下脚步，问昙花为何叹气。
昙花说：“百花都在白天开花，他们得到人们的赞美；只有我在晚上悄然开花，得不到百花一样的赞美。这对我来说，太不公平了。”昙花恳求天帝，让他也在白天开花。
天帝满足了昙花的愿望。然而，昙花虽然也在白天开花，但他改变不了昙花一现的命运。人们到花园里赏花，只看见牡丹、芍药、玫瑰、月季、郁金香含苞怒放、鲜艳美丽，昙花却早已凋谢了。有人指着昙花问：“这是什么花呀？”
“昙花。”
“昙花不是在晚上开的吗？”
“听说他向天帝求情了，天帝允许他在白天开花。”
“他花色单调，花期又短，与百花争艳，真是自不量力！”
“是啊，他只有在夜晚开放，才显得与众不同。”
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昙花的遭遇给我们启示：以自己的短处与别人的长处相比，只会令自己更加逊色；唯有内在的独特美，才能显出本色。