“不辨菽麦”，分辨不清哪是豆子，哪是麦子，形容无知之极，连普通的常识都没有。
这句成语出自《左传·成公十八年》。那时，晋国上层贵族之间争权夺利的斗争很激烈。国君晋厉公偏信胥童，国家大权掌握在胥童的手里。栾书、中行偃等首先杀了胥童，随后又把晋厉公杀了，另立晋襄公的曾孙周子为国君，政权于是被栾书和中行偃抓到了手。周子当了国君，即晋悼公，此时才十四岁。
一个十四岁的少年，能当国君吗？分明不过是个傀儡罢了。可是当时栾书等贵族大夫都认为周子特别聪明能干，并且说：“周子虽有哥哥，但是太笨，当不了国君。”《左传》是这样记载的：“周子有兄而无慧，不辨菽麦，故不可立”。
“不辨菽麦”一语，于是流传。