1、食品污染是指食品受到有害物质的侵袭，致使食品的质量安全性，营养性和或感官性状发生改变的过程。
2、食品本身不应含有毒，有害的物质，但是食品在种植或饲养，生长，收割或宰杀，生产，加工，贮存，运输，销售到食用以前的各个环节中，由于环境因素或人为条件可能使某种有毒，有害物质进入食品中造成污染，使食品的营养价值和卫生质量降低，吃此类食品，就会对人体产生不同程度的危害，导致中毒甚至死亡等严重后果。
3、食品污染大致可分为食品中存在的天然有害物；环境污染物；滥用食品添加剂；食品加工，贮存，运输及烹调过程中产生物质或工具，用具中的污染物。
4、根据污染物的性质，食品污染可分为生物性污染，化学性污染，物理性污染。