有一天，有三只猴子要过一条河，河中间有一个小岛，但这个小岛上只能停留两只猴子。它们必须找到一种方法来让所有猴子都安全地过河。
第一只猴子说：“我先过去，然后给你们两个发石头，你们就可以过来了。”
第一只猴子过河后，他发现岛上只有一块石头。他想了想说：“算了，我会告诉你们一个笑话，笑完后你们就能过来了。”
于是，第一只猴子开始讲笑话。可是，他每讲一句笑话，其他两只猴子都会笑得捧腹大笑，笑得连站立都困难。
最后，第一只猴子讲完了笑话，其他两只猴子终于平静下来。他们一起过了河，为了感谢第一只猴子，他们问道：“那个笑话真的太好笑了！我们能再讲一遍吗？”
第一只猴子微笑着说：“当然可以，只是你们得等我们过河后再一起听。”