孔子的学生公冶长精通鸟类的语言，公冶短精通野兽的语言。
一天，公冶短走进山里，遇见老虎要擒吃一头牛。
牛说：你没见我头上的两只角吗？
老虎说：你两只角有啥用？
牛说：角是骨头。
仅仅凭这一点就足以证明我有骨气了！ 老虎说：你果真有骨气，我当然敬重你，不吃你了！牛便离去。
过了一会，羊来了，老虎朝它细细观察一番，说：这东西虽然不及牛大，可是还算是有骨气的。
便也舍弃了它。
最后，一头猪摇摇摆摆走来，肥肉臃肿不堪，老虎说：这是一点也没有骨气的东西！说着就扑上去将它吃了。
公冶短听了，叹气道：想不到畜牲反倒知道敬重骨气！