吴中有个人，家境贫困，时常以弄蛇谋生。
大儿子讨饭，二儿子钓捉青蛙，三儿子唱采莲歌向人求乞。
这人到了晚年，家产才渐渐丰厚起来。
一天，他聚集家人说：我们起家贫穷，今天幸而富裕了，看来子女必须学习文化，方可振作家庭声誉。
于是便请私塾先生教三个儿子学习。
一年后，教师常常称赞他们学业与日俱进。
老人便邀约亲友，请当地有名儒生考试。
儒生先用对子考三儿子道：纷纷柳絮飞。
三儿子对道：哩哩莲花落。
又考二儿子道：红杏枝头飞粉蝶。
二儿子对道：绿杨树下钓青蛙。
最后考大儿子道：九重殿下，排两班文武官员。
大儿子对道：十字街头，叫几声衣食父母。
老人听了十分恼火，斥骂儿子道：你们对的，还是过去我弄蛇时的家里话啊！