齐国派兵进攻宋国，宋王派使者前去侦察，使者返回报告说：齐军离我们很近了，闹得我国人心惶惶。
左右对宋王说：这叫做肉腐烂了，自己生虫！宋国强大，齐国弱小，怎会这样呢？
宋王便杀了使者。
又派人前去侦察齐军，使者回报情况跟前面的一样，宋王又生气地将他杀了，一共杀了3个人。
又派第4个人去侦察。
那人见齐军很近了，人心的确很惶恐，使者碰到哥哥，说：先前报告齐军很近消息的人都给大王杀死。
我如果报告实情我也要死，不报告实情也要灭亡，怎么办？
哥哥说：如果报告实情你要比别人行死啊！于是使者向宋王谎报道：看不见齐军在哪儿，人民都很安宁。