1、辽西地区是指位于辽宁辽河以西与内蒙古河北接壤的辽宁西部地区。狭义上辽西地区特指辽西走廊，即从今日的锦州城区到山海关城区之间的一条狭长地带，在交通不便的冷兵器时代因地势平坦而成为兵家必争之地。在行政区划上包含了辽宁西部地区的五市。即锦州、朝阳、阜新、葫芦岛、和盘锦（辽河以西部分）。
2、春秋战国以来，辽西地区就是汉族文化与少数民族文化的交融地带。这里曾经是中原汉族力量最先触及的少数民族地区，历史上的春秋战国时期的燕、三国时期的乌桓、南北朝时期的前燕、后燕，都在辽西地区留下了历史足迹。今天的朝阳市，曾经是前燕、后燕的国都，称为龙城。直到最后一个少数民族政权清朝建立前，辽西地区仍然是汉族与游牧民族正面接触的区域，如明代的抗清斗争，大部分是发生在辽西的拉锯战。