生活中经常会看到一些同学脸上长着针头到米粒大小的褐色斑点，它们分布对称，在鼻梁和面颊部尤其多，这就是雀斑。瑞典著名的童话故事《长袜子皮皮》中的主人公就是一个满脸雀斑的小女孩。应该说雀斑是相当常见的。如果在显微镜下观察雀斑，就会发现在皮肤的浅层有很多黑素颗粒，说明雀斑实际上就是浅层皮肤中黑素增加所致。
那么为什么会长雀斑呢？ 首先，遗传基因起了很重要的作用，医学家已经找到了一些相关的遗传基因，有这些基因的人们往往比没有这些基因的更容易长雀斑，也就是说有些人“天生”易长雀斑。
其次，紫外线照射是促使雀斑生长的另一个“罪魁祸首”，很多人晒过日光浴或去阳光明媚的地方度假之后都会长出不少雀斑。医学家注意到，脸上长雀斑的最多，头颈、肩膀和手背上也会长，但不暴露在阳光下的部位一般都不会长雀斑。这说明紫外线照射对于雀斑的发生来说是非常重要的诱发因素。