电视里有关酒的广告往往把美酒和成功、欢乐、轻松联系在一起，可事实并非如此。医院的急诊室，有时会送来狂饮而昏迷不醒的醉酒者，严重的甚至会导致死亡。因此，饮酒尤其是大量饮酒往往没有想象的那么轻松和愉悦。
酒的主要成分是乙醇（俗称酒精），它是水果或者谷物发酵的主要产物，其营养价值相当有限，除了热量别无其他。酒精是中枢神经系统的镇静类药物。摄入人体的酒精主要由体内的乳酸脱氢酶来分解。当一个人摄入酒精的速度比肝脏分解酒精的速度更快时，血液的酒精含量就会上升。随着血液酒精浓度的持续上升，酒精的作用不断加强，而人的感觉、反应能力、呼吸、心跳也都逐渐受到影响。
当血液的酒精含量达到0.05% 时，酒精可以让人释放压力，缓解心情的不适；但是，当这个浓度达到0.1% 时，人就会发生生理变化，出现手脚动作迟缓等醉酒症状；当血液酒精浓度达到0.3%时，人开始意志消沉并且感觉麻木，失去对所有事物的理解力；当血液酒精浓度达到0.5% 时，人会失去意识，昏迷不醒，呼吸、心跳中枢麻痹，死亡可能性增加。因此，如果饮酒者发生深睡、身体僵直等现象，应立即送至医院急救。