地球是人类诞生和活动的场所。它有多大年纪了？
有人用海水的含盐量来估算地球的年龄，得到的结果是约1亿年。这显然不准，因为在海洋出现之前，地球早已出世了。
近年人们使用同位素年龄鉴定法来测定地壳的年龄。最常用的一种方法叫铀铅法。
铀是一种放射性元素，在自然条件下，铀按照一定的速度蜕变，最后形成铅和氦这两种元素。这种蜕变过程非常稳定，同时又极其缓慢。原子量为238的铀，要经过约45亿年的时间才变掉原来质量的一半。因此，我们可以根据岩石中现在含有的铀和铅的比例，比较准确地算出岩石的年龄。
用这种方法测出的最古老岩石为40亿年。所以人们估计地球的年龄约45~46亿年。至于从地球开始聚集蕴育算起，一般估计为60亿年。