流星雨是一种天文现象，它发生在地球穿越一个流星体（通常是彗星留下的小块岩石或尘埃）的轨道时。当地球穿越这些流星体的轨道时，流星体会进入地球的大气层，由于摩擦力的作用，它们会迅速加热并发光，从地面看去就像是从天空中划过的流星。
流星雨的起源通常可以追溯到特定的彗星。彗星是由冰、岩石和尘埃组成的小天体，当它们接近太阳时，太阳的热量会使彗星表面的冰蒸发，释放出尘埃和岩石碎片。这些碎片会沿着彗星的轨道分布，形成一条称为流星群的物质带。
当地球在其轨道上运行时，它会定期穿越这些流星群。当地球穿越流星群时，地球的大气层会与流星群中的碎片发生相互作用，这些碎片以极高的速度（通常在每秒11到72公里之间）进入大气层，由于空气阻力的作用，它们会迅速减速并加热。这种加热会导致流星体发出明亮的光芒，这就是我们看到的流星。
流星雨通常在特定的日期和时间达到高峰，这是因为地球每年都会在同一时间穿越特定的流星群。例如，著名的流星雨如英仙座流星雨和双子座流星雨，它们分别在每年的8月和12月达到高峰。
流星雨的名字通常来源于它们看起来像是来自哪个星座的方向。然而，这并不意味着流星雨与该星座有实际的物理联系，而是因为流星在天空中的轨迹似乎是从该星座辐射出来的。