中国多数城市靠近江河，一旦发生较大洪水，水位高涨，就会出现城市被洪水围困的现象。开始是城市滨江地段进水，而后地势较低的街道进水，最后全城漫水，街道变水渠，汽车成游艇，陆地交通断绝，城市成了一座孤岛。
出现这种情况，主要是因为城市防洪标准较低。有的城市沿江防洪堤高程低于洪水位，无法抵挡外部洪水入侵；有的城市地势低洼，排涝能力不足，外江洪水倒灌城内，引起内涝。如果再遭遇强暴雨、强台风，积水会更加严重。沿海平原还会遭遇风暴潮袭击，潮水顶托洪水，洪潮灾害并发。
城市被洪水围困，也有城市本身的问题。这些年来，许多城市大量建房、修路，侵占河道，填埋水塘，修建广场、道路时又普遍采用不透水材料——如沥青、混凝土等，致使湖泊、湿地、河流的蓄水调节作用被削弱，雨水很快变成地表径流，排水系统来不及排除积水，加重了洪涝灾害。
在城市中遇到洪水入侵怎么办？首先要保持镇定，不能惊慌失措，迅速观察周围的形势之后再做出判断。时间充裕的话，应根据防洪预案，按照预定路线，向避难场所等处转移。如果已经被洪水包围且短时间内必须自救的话，要尽可能利用船只、木排、门板、木床等转移。如果洪水来得太快，已经来不及转移时，要迅速登上牢固的建筑物屋顶等高处，发出信号，等待援救。徒步避险时，要绕开倾倒的电线杆、低垂或断折的电线，防止触电。靠近山区的城市，还要注意预防山体滑坡、泥石流，行人要随时留心滚石砸人。