人生了病要去医院诊治，动物园中的动物生了病，则由兽医为它们治疗，可是，在自然野生环境中生活的动物，一旦患上疾病怎么办呢？
不少研究动物行为的科学家发现，有些动物病了，居然会利用周围现成的野生植物来治病。这就好像生活在深山老林中的人类，远离城市医院，常常用草药为自己治病一样。
曾经有这样一个真实的例子：在乌兹别克山区的猎人，经常看见一些受伤的野兽朝某个山洞跑去，他们出于好奇，便跟踪前去看个究竟。结果他们发现，受伤的野兽跑到一处峭壁附近，把伤口紧紧贴在峭壁上，脸上痛苦的表情慢慢消失了。这个奇怪的现象引起了科学家的重视，他们也来到那片峭壁处，看到峭壁上有一种黏稠的液体，好像是黑色的野蜂蜜。后来通过化学分析发现，这种液体含有30多种微量元素，用来治疗骨折效果极佳。原来，受伤的野兽去那里，正是利用这种液体为自己疗伤的。
类似于这样的例子还有很多。例如麋鹿在闹腹泻时，会去啃食槲树的嫩枝和树皮，因为这里面含有鞣酸，具有明显的止泻作用。除此以外，贪嘴的野猫吃了有毒的东西后，又吐又泻，这时，它会去寻找一种带苦味的藜芦草，食后引起呕吐，把肚子里的毒物吐出来。原来，藜芦草含有一种生物碱，具有催吐的作用。