无论是饮用水还是地下水，里面或多或少含有盐分。水在空气中干了以后留下的白色“残留物”中就含有盐分。植物每天都要从土壤里面吸收很多水分，又通过叶片上的气孔蒸发掉许多水分。水分蒸发了，里面的盐却无法带走，会逐渐在植物体内积累起来。可是植物既不“撒尿”，也不“拉屎”，它们是怎么把体内的盐排出去的呢？
植物的叶片细胞里有个神奇的“垃圾箱”，也就是液泡，它专门收集和储存细胞里面产生的“废物”，这其中就包括水分蒸发后留下的盐分。随着细胞的日益衰老，里面的“液泡”就越来越大，几乎占据了细胞的全部体积，把细胞核和细胞质都“挤”到了一边。最后“垃圾箱”里面的“垃圾”装满了，就是叶片该脱落的时候了。叶片凋零时，这些“废物”也就随着落叶一起被植物“丢弃”了。