大约在100多年前，德国著名物理学家伦琴在一次做试验时，意外发现了一种射线，他叫它X射线。后来，他又经过6个星期的反复试验及细心研究，发现X射线可以透过玻璃、橡胶以及木块和铝等许多物质。他在妻子的帮助下，用X射线照射自己的手，而且惊喜地看到了手的骨骼以及肌肉的影像。X射线对肌肉的穿透性相当强，但对密度非常大的骨骼穿透性相当弱。
X射线的发现，引发了一系列重大的发现。人们为了纪念伦琴，于是将X射线称为“伦琴射线”。1896年，人们运用X射线造出了世界上第一台X光机。这种X光机可以帮助医生发现病人的病因并作出非常有效的治疗，起到了相当重要的作用。