倒一杯开水，让它静静放着，不要动它，不久就会发现它凉了。为什么热水会变凉呢?因为这杯热水变凉以前，受到了3种因素的作用：
第一，热水周围的环境比它冷，热分子是相当活跃的，它不断扩散到空气里去，以便跟外界的温度一样，这就叫做热的对流。
第二，假如你在杯口上加一个盖，把水与外界对流的路断了，这杯水还是会冷的，不过时间会漫长一些。现在的问题不是对流了，而是杯子有传热的性质，这叫做热的传导。
第三，假如你已经解决了杯子的传热问题，水还是会变冷的。夏天晚上，太阳下山以后，朝西的墙壁，摸摸看还是散发着热，这是热的辐射。
由于热的辐射与光的辐射相似，因此解决辐射问题最简单的办法是把热的辐射挡回去。
一只热水瓶胆，我们用塞子把它与外界对流的路切断，再用真空的办法把它传导的路切断，发现留下来的只有辐射了。我们把瓶胆涂上一层薄薄的水银，就和镜子一样，这层银把热辐射挡了回去。
完善地把传热的3条道路都杜绝了以后，热就可以持久地保留下来；但是热水瓶的绝热并不很理想，依然有一部分热能够跑出来，所以热水瓶的保暖时间有一定的限度。