1、作曲是指创作一首歌曲，或者是一段音乐作品的主旋律。编曲是根据已知的主旋律，和创作者希望表现出来的作品的风格，专门为这首歌曲或者是音乐作品编写伴奏和声进行的过程。包括歌曲里面要用到哪些乐器，选用什么样的节奏，用什么样的色彩和弦。
2、作曲，从无到有创作出一段乐曲，可以暂时把它归为歌手唱歌词的部分，这部分是整首歌的主旋律。作曲单纯指创作一首歌的人声部分，即歌词这一部分的旋律，或者某个器乐作品中创作有关器乐的旋律。编曲则是根据这段旋律来选择伴奏。
3、作曲只是一条单独的旋律线条，编曲在商业化的角度来说，就是指配器，配器就是为歌曲编配伴奏。编曲是编配乐器的旋律、乐器的演奏方法。编曲的成品也就是常常在网络上面寻找的伴奏，也就是歌曲的背景音乐。