小猴生性活泼，对任何事都感兴趣。它看到鱼儿在水里自由自在地游泳，感到很有趣，就对鱼儿说：“鱼儿，你教我学游泳好吗？”鱼儿说：“好，你下来吧！”小猴在水里扑腾几下，不小心喝了几口水，它赶忙爬上岸，一边喘着气一边说：“不行，学游泳太辛苦了，我不学了。”
告别了鱼儿，小猴来到草原上，看到几匹马在练赛跑，它觉得挺有趣的，对马儿说：“你教我赛跑，好吗？”马儿说：“好，你先跟着我跑，锻炼耐力。”于是，小猴跟着马儿练跑步，可没跑多久，小猴已吃不消了，它停下来对着马儿直摇手；“不行，学跑步太累了，我不学了。”
接着，小猴拜猫学捉老鼠，拜牛学耕地，还拜公鸡打鸣，可它都因为怕吃苦半途而废，最终一无所长。