1、放鸽子，原指放飞白鸽，象征和平。后来把已定下了约会而没有赴约的行为称之为放鸽子”，指不遵守诺言，带有欺骗的含义。
2、如今放鸽子”一词有了更多的含义，表示欺骗、失约、违约、不信守承诺等等。
3、放鸽子”一词在具体的领域还有具体的含义，比如警察或江湖上的黑话：利用色相勾引嫖客，然后进行其他的违法犯罪活动，如抢劫、盗窃、敲诈等等，这种放鸽子”行为不只是卖淫，而是通过卖淫这种手段获取更大的利益。
4、在旧上海，以女人到雇主要做保姆，或小妾为名然后卷走被骗人的财物，黑道上称为放鸽子”。
5、在这些情况下，放鸽子”中的鸽子”有很多指代寓意，如：有组织的利用色相勾引男人的女人、流氓团伙、黑社会、也可能是间谍组织，这个组织放鸽子的