1、土钉与锚杆从表面上看有类似之处，但二者有着不同的工作机理。
2、锚杆沿全长分为自由段和锚固段，在挡土结构中，锚杆作为桩、墙等挡土构件的支点，将作用于桩、墙上的侧向土压力通过自由段、锚固段传递到深部土体上。
3、除锚固段外，锚杆在自由段长度上收到同样大小的拉力;但是土钉所受的拉力沿其整个长度都是变化的，一般是中间大，两头小，土钉支护中的喷混凝土层面不属于主要挡土部件，在土体自重作用下，它的主要作用只是稳定开挖面上的局部土体，防止其崩落和收到侵蚀。
4、土钉支护是以土钉和它周围加固了的土体一起作为挡土结构，类似重力式挡土墙。
5、另外，锚杆一般都在设置时预加拉应力，给土体以主动约束;而土钉一般不加预应力的，土钉只有在土体