1、列车运营速度在m/h以上。中国国家铁路局将中国高铁定义为设计开行时速里以上（含预留）、初期运营时速里以上的客运列车专线铁路，并颁布了相应的《高速铁路设计规范》文件。
2、中国国家发改委将中国高铁定义为时速里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将所有时速里的轨道线路统一纳入中国高速铁路网范畴。
3、高速铁路，就是铁路设计速度高、能让火车高速运行的铁路系统。后来随着技术进步，火车速度更快，不同时代不同国家就对高速铁路有了不同定义，并根据本国情况规定了各自的高速铁路级别的详细技术标准，涉及的列车速度、铁路类型等就不尽相同。