1、金毛犼是观音菩萨的坐骑。传说中，像犬，凶猛异常，吃人，并常常与龙争斗的神兽。在神话传说中，犼有着能与神叫阵的恐怖力量，有几千年甚至上万年的道行，吴承恩在西游记第七十一回中写孙悟空在麒麟山战胜了会使用出火出烟出沙三种铃儿的妖怪赛太岁后，遇上观音菩萨来收寻此怪，观音菩萨告知悟空：此怪是其胯下坐骑叫金毛犼。
2、因牧童盹睡，失于防守，这孽畜咬断铁索，与朱紫国王消灾也。观音菩萨喝了一声：“那怪打了个滚，现了原身，让菩萨骑上。只见这金毛犼四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森，大慈悲回南海不题。”从汉代起，特别是到明朝，喜爱铸造观音骑犼的青铜器，用来朝拜。