1、火碱指的是氢氧化钠，纯品是无色透明的晶体，化学式为NaOH，俗称烧碱、火碱、苛性钠，是一种具有强腐蚀性的强碱，一般为片状或块状形态，易溶于水（溶于水时放热）并形成碱性溶液，另有潮解性，易吸取空气中的水蒸气（潮解）和二氧化碳（变质），可加入盐酸检验是否变质。
2、火碱的作用：生产洗涤剂：氢氧化钠被用于生产各种洗涤剂。
3、造纸：由于其碱性特质，它被用于煮和漂白纸页的过程。
4、人造纤维和纺织：棉织品用烧碱溶液处理后，能除去覆盖在棉织品上的蜡质、油脂、淀粉等物质，同时能增加织物的丝光色泽，使染色更均匀。
5、精炼石油：石油产品经硫酸洗涤后还含有一些酸性物质，必须用氢氧化钠溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制产品。