1、美联社是由各成员单位联合组成的合作型通讯社。美国最大的通讯社，国际性通讯社之一。美国联合通讯社的简称。英文简称AP。成立于芝加哥。前身为成立的港口新闻联合社，由纽约《太阳报》等报社创建。其后经过不断合并、改组，规模逐渐扩大。总社迁至纽约。最初稿件只供给本社成员报纸，以后开始向非成员报纸和电台供稿。二战后（）成员范围扩大到电台、电视台，而且允许非社员订购稿件，总部设在美国纽约。
2、美联社拥有覆盖全球的包括地面线路和卫星传送在内的通讯网络。，美联社建立了互联网服务部，通过网络向用户发布新闻。为进一步扩充电视业务，美联社兼并了位于英国伦敦的国际电视片交换中心——全球电讯网（WIN），组成美联社电视服务部，和“路透社电视”构成世界上两个最大的电视新闻供应商。