数百万家庭护理人员为痴呆症患者提供基本的情感、身体和社会护理。随着全球人口老龄化，在整个成年期为不止一名家庭成员提供照料的人变得越来越普遍。然而，当涉及到照顾更多痴呆症患者时，先前的护理经历如何影响个人未来的准备，我们知之甚少。
耶鲁大学内科老年病学系博士后研究员 Emily Mroz 和耶鲁大学公共卫生学院社会老年学与健康实验室研究助理 Amanda Piechota 领导的一项新研究探讨了这个问题，并提出了一个有根据的过去照顾痴呆症患者的经历如何影响未来照顾者准备的理论。研究结果于 12 月 26 日发表在美国老年医学会杂志上。
利用从 32 次半结构化访谈中收集的信息，这些访谈对象是阿尔茨海默病和相关痴呆症患者的中年前护理人员，研究小组确定了护理人员准备的两个维度：护理信心和护理洞察力。虽然一些以前的护理人员描述了护理信心的增加，从而更好地为未来的护理角色做好了准备，但其他人则描述了以自我怀疑、对无能的恐惧和对未来护理角色的担忧为特征的自信感减弱。
“美国人倾向于认为每一个挑战都可以而且应该帮助我们作为一个人成长。在家庭护理方面，有一种假设是，当过护理人员会让你更好地准备再次担任护理人员，无一例外，”莫罗兹说。“这种假设忽略了数十年的研究，这些研究表明照顾者会对照顾者造成伤害，其心理后果有时会在照顾者去世后持续存在。我们的研究表明，对于某些人来说，以前的照顾经历会以提高他们准备的方式回忆起来，但也有一个关键的看护者亚群，他们反思过去的看护经历并说，“我不能再那样做了。”
研究小组发现，看护信心和洞察力在很大程度上取决于人们对其看护经历的个人看法。例如，护理人员如何将与他们的护理对象的困难经历解释为成长机会或失败点，这会影响他们的信心，并可能影响他们未来的准备水平。
当一个人在信心下降的情况下进入新的看护角色时，可能会对看护者和被看护者的福祉产生负面影响。
“因为看护很少是一种选择，如果这些人发现自己再次成为看护者，现在信心减弱，他们可能会更快地拒绝这个角色，或者无法充分发挥他们作为看护者的潜力，”Mroz 说。“我们的目标是在新的护理角色出现之前开发出识别这些护理人员的方法，并帮助他们重新构建他们对自己作为护理人员的个人能力的看法。”