澳大利亚国立大学 (ANU) 和彼得麦卡勒姆癌症中心的科学家发现，一种名为 Menin 的蛋白质会导致癌细胞中特定基因的异常失活。
癌症的标志之一是基因的正常调节被破坏，这导致癌细胞的外观和行为与正常细胞不同。癌细胞可以关闭某些基因，使它们处于休眠状态。通过使特定的免疫基因失活，一些癌症能够逃避免疫系统的检测，基本上变得不可见。这使得癌症生长并变得更具侵略性。
通过使用药物疗法靶向 Menin 蛋白，研究人员相信他们可以重新激活这些基因，使癌细胞再次可见，并允许免疫系统寻找并摧毁它们。
该研究结果发表在《自然细胞生物学》上，可能会为淋巴瘤和肺癌带来新的更有效的治疗方法。
Peter MacCallum 癌症中心的 Mark Dawson 教授说，这些发现有助于科学家更多地了解细胞的功能。
“我们的研究发现对许多不同的研究领域都有重大影响，因为我们需要了解细胞如何做出决定并改变它们的行为方式，以便找到治疗癌症的新方法，”道森教授说。
ANU 副教授 Marian Burr 是全国九名 Snow Fellow 研究人员之一，也是联合资深作者，他说研究人员使用基因编辑技术从癌细胞中删除了 Menin 蛋白。
“Menin 之前已被证明可以激活基因。然而，我们的研究出人意料地发现 Menin 的作用是使这些基因处于非活性休眠状态，”Burr 副教授说。
“这意味着通过删除 Menin，我们可以打开免疫基因，这对于帮助免疫系统检测和杀死癌细胞至关重要。
“重要的是，抑制 Menin 的特定药物已经开发出来，目前正在针对特定形式的白血病 进行临床试验。