根据发表在eNeuro上的一项新研究，人们可能会在无法入睡时数羊，但是当他们最终离开大脑时，会产生与绵羊相同类型的脑电波。监测绵羊的睡眠在脑部疾病进展过程中的变化有一天可能会转化为基于睡眠的人类诊断。
睡眠对于巩固记忆和维持大脑健康至关重要。在睡眠期间，会发生特定的脑电波——睡眠纺锤体。它们与将短期记忆转化为长期记忆有关。纺锤体也可以预测大脑健康。
Schneider等人使用脑电图记录了绵羊一天两夜的大脑活动。绵羊产生的睡眠纺锤体落在人类睡眠纺锤体的典型频率范围内。
像人类一样，每只羊都保持着自己的纺锤体模式，在两个晚上的睡眠中保持一致。在睡眠期间，纺锤体遍布整个大脑。然而，当绵羊醒着时，一种独特类型的睡眠纺锤出现在特定的大脑区域。
这些纺锤体可能与白天的思考和记忆有关。因为它们拥有相似的大脑结构、睡眠模式，甚至脑部疾病，绵羊是研究人类睡眠和脑部疾病的绝佳模型。