圣彼得堡大学的科学家与瓦维洛夫普通遗传学研究所圣彼得堡分院的同事合作。他们在实验室大鼠身上进行了实验，表明年轻和健康动物大脑中的FRX1蛋白以淀粉样蛋白形式起作用。先前发表的报告表明，这种蛋白质控制着长期记忆和情绪：FRX1基因“关闭”的小鼠甚至可以快速记住复杂的迷宫，而含有过多这种蛋白质的动物即使在严重压力下也不会患上抑郁症。此外，在人类中，编码FRX1的基因失败与自闭症和精神分裂症有关。
“我们的研究结果清楚地表明，开发一种能够破坏大脑中所有淀粉样蛋白的通用疗法是完全徒劳的。相反，我们需要为每种特定的病理寻找治疗方法。以前已知健康的大脑仅以淀粉样蛋白形式储存少量蛋白质激素。它们储存在垂体的分泌颗粒中，但是当时间到来时，分泌颗粒破裂，蛋白质以正常的单体形式发挥作用，“遗传学系教授Alexey Galkin说。“我们最初证明，这种蛋白质实际上可以以淀粉样蛋白的形式在大脑中发挥作用，既可以作为低聚物，也可以作为不溶性聚集体。此外，淀粉样蛋白形式FRX1可以结合RNA分子并保护它们免受降解。
该研究由圣彼得堡大学研究园进行，设备由资源中心“Chromas核心设施”和“分子和细胞技术中心”提供。FXR1蛋白的淀粉样蛋白形式是由科学家使用研究小组于2016年开发的淀粉样蛋白组筛选方法发现的。淀粉样蛋白通常在许多生物体中发挥重要作用：例如，这些蛋白质中的一种存在于人类色素细胞中并影响皮肤晒黑。然而，今天，科学家们对淀粉样蛋白感兴趣主要是因为需要找到治疗神经退行性疾病的方法，其中这些蛋白质起着关键作用。