高能量食物、肥胖和近乎成瘾的强迫性食物摄入：多年来，科学文献一直指出这两者之间的联系。CNRS 和巴黎大学的科学家们刚刚首次展示了脂肪营养素如何在奖赏回路中作用于大脑。这些结果于 2020 年 3 月 5 日发表在Cell Metabolism上，为食物与饮食失调之间的联系提供了新的思路。
最近这项由 Unité de biologie fonctionnelle et adaptative(法国国家科学研究中心/巴黎大学)的科学家指导的工作表明，甘油三酯(构成动物脂肪、植物油和乳制品的营养素)与奖赏回路中的某些神经元相互作用并减少它们在小鼠体内和体外的兴奋性。这些神经元携带一种特定类型的多巴胺受体，它们的活动加强了寻求奖赏的行为。科学家们还观察到，操纵小鼠大脑中的甘油三酯水平会改变许多与多巴胺相关的行为，例如快乐和收集食物的动力。
这项研究是通过观察人类大脑对食物气味的反应与餐后血液甘油三酯水平的反应来完成的。研究小组表明，前额叶皮层的活动与血液中循环的甘油三酯的量直接相关，前额叶皮层是将食物的气味、味道和食物引起的愉悦联系起来的奖励回路区域之一。它越高，前额皮质对食物气味的反应越低。这表明奖励系统中重要大脑结构的活动可以通过脂质营养素直接改变。
通常，甘油三酯仅在饭后在血液中循环。肥胖患者是个例外，对于这些患者，医生经常会整天观察到异常高的甘油三酯水平。在这种情况下，这项研究提供了一个新的框架，可以解释为什么更广泛地获取丰富的食物可能会导致强迫性饮食问题的产生并增加肥胖率。