随着世界人口老龄化，阿尔茨海默病变得越来越普遍。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症。痴呆症是一个术语，用于描述与大脑功能随年龄下降有关的一系列症状。症状包括记忆丧失、沟通困难、解决问题困难以及性格或行为改变。
阿尔茨海默病是一个日益紧迫的全球问题。世界卫生组织预测，到 2050 年，患有这种疾病的人数将增加两倍。
尽管这个问题日益严重，但阿尔茨海默病仍然是一种相对未被充分研究的疾病。在南非等撒哈拉以南非洲国家尤其如此。一个主要挑战是阿尔茨海默氏症是一种复杂的疾病，目前尚无已知的治愈方法。然而，研究人员已经确定了与该疾病相关的几个关键风险因素。其中包括年龄、遗传、生活方式因素和潜在的医疗状况。
近年来，阿尔茨海默病等与年龄相关的疾病最有前景的研究领域之一是大脑中有害蛋白质的积累。特别是淀粉样蛋白-ß。淀粉样蛋白-ß 仍然是阿尔茨海默病研究的一个重要领域，因为它的积累是该病发展的一个典型特征。了解它在疾病过程中的参与对于提高我们的知识和制定诊断、预防和治疗该疾病的有效策略至关重要。
淀粉样蛋白-ß 的积累可导致斑块的形成。这些斑块会干扰脑细胞之间的通讯。这最终会导致认知能力下降以及与阿尔茨海默病相关的其他症状。
淀粉样蛋白-ß 是一种大膜蛋白，对于神经生长和修复至关重要。但其在晚年的腐败形式会破坏神经细胞。这会引发与阿尔茨海默病相关的思维和记忆丧失。
因此，我们试图找出饮食干预措施，特别是间歇性禁食，是否可以抵消大脑中β淀粉样蛋白的积累，并有可能预防与年龄相关的脑细胞死亡。
在2021 年发表的一篇论文中，我和我的同事表明，在对小鼠进行的实验中，我们发现间歇性禁食可以抵消大脑中淀粉样蛋白-ß 的积累。这些发现在2022 年5 月发表的一篇论文中得到了进一步证实。