俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的研究人员以及德国、瑞士和加拿大的合作者进行的一项新研究表明，从严重脊髓损伤中恢复的患者可能会出现免疫缺陷，使他们面临发生危及生命的感染的风险。这项研究发表在《大脑》杂志上。
这种缺陷被称为脊髓损伤引起的免疫缺陷综合症，最初是在实验模型中发现的。这项研究的结果表明，免疫缺陷也可能发生在患者身上。对 111 名患者进行的研究发现，单核细胞(对抗细菌感染所需的白细胞)在脊髓损伤后不久就失活了。它还发现血液中抗体和免疫球蛋白的水平降低，这些抗体和免疫球蛋白是身体“习得”或适应性免疫的一部分。
此外，这些免疫缺陷指标与脊髓损伤的严重程度有关。也就是说，它们是“神经源性的”，并且会增加脊髓损伤的其他后果，从而削弱免疫系统，例如卧床不起、接受麻醉或接受手术。
研究人员表示，这些发现可以通过对患者的感染易感性进行分期来改善脊髓损伤的护理。这将有助于识别免疫受到特别抑制的患者，并有助于开发新的治疗方法以尽早降低感染易感性。
“感染和随后的败血症是脊髓损伤后死亡的主要原因，”共同通讯作者 Jan Schwab 博士说，他是 William E. Hunt 和 Charlotte M. Curtis 的，也是神经学和神经学教授。俄亥俄州立大学医学院的神经科学。
施瓦布说：“我们的研究提供了证据，证明免疫缺陷会导致脊髓损伤患者发生感染。”施瓦布也是贝尔福德脊髓损伤中心的医学主任，也是俄亥俄州立大学慢性脑损伤计划的学者。
研究结果表明，与不完全、较低程度损伤(第五胸椎或以下)的患者相比，完全性较高程度损伤(第四胸椎或以上)的患者发生免疫缺陷综合征的风险最大，并且与未累及脊髓的椎体骨折患者的参考组进行比较。