新发现为听力损失治疗铺平道路

随着年龄的增长，我们中的许多人最终将需要助听器。在某些情况下，其原因可能是控制听觉感觉细胞功能并随着年龄的增长而下调的信号通路。巴塞尔大学的研究人员正在寻找线索。

听力损失最终会影响几乎每个人：大声的噪音或简单的衰老逐渐导致内耳的听觉感觉细胞及其突触退化和死亡。唯一的治疗选择是助听器，或者在极端情况下，植入人工耳蜗。

巴塞尔大学和巴塞尔大学医院生物医学系的 Maurizio Cortada 博士解释说：“为了开发新疗法，我们需要更好地了解听觉感觉细胞需要什么才能发挥正常功能。”Cortada 与 Biozentrum 的 Michael N. Hall 教授的研究小组合作，研究了哪些信号通路影响内耳中所谓的感觉“毛细胞”。在此过程中，研究人员发现了一个中央调节器，正如他们在《iScience》杂志上报道的那样。

该信号通路被研究人员称为 mTORC2 信号通路，在细胞生长和细胞骨架等方面发挥着重要作用。此前尚未研究过它在内耳毛细胞中发挥的作用。

当研究人员去除小鼠内耳毛细胞中这一信号通路的中心基因时，动物逐渐丧失了听力。作者在研究中报告说，到十二周大时，他们就完全失聪了。

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