预计 2020 年，全球将出现超过 190 万新结直肠癌(包括肛门)病例和 935,000 例死亡，约占癌症病例和死亡的十分之一。总体而言，结直肠癌的发病率排名第三，但死亡率排名第二。对化疗的内在或获得性耐药导致许多结直肠癌患者疾病复发，这代表了未满足的临床需求。
化疗会攻击不受控制地增殖的细胞。然而，一些肿瘤细胞可以阻止细胞周期，以避免治疗引起的细胞死亡。这些细胞不仅通过利用这种非突变驱动的机制获得化疗耐药性，而且它们还可以重新进入细胞周期——甚至在治疗后数年——通过播种疾病复发来造成严重破坏。
希伯伦谷肿瘤研究所(VHIO，希伯伦谷校区)干细胞和癌症小组首席研究员 Héctor G. Palmer 和该小组高级研究员 Isabel Puig 共同领导的一项研究结果，现已发表在《细胞报告》杂志上，已确定 DPPA3 因子(发育多能性相关 3)是结直肠癌“慢周期”和化疗耐药性的调节剂。
“大多数结直肠癌患者获得相对较快的化疗耐药性，最终导致疾病复发，”Héctor G. Palmer 说道。“我们的研究方向之一侧重于识别调节疾病进展和获得性耐药的新机制，以寻找新的生物标志物和针对癌症复发的治疗靶点。”